El EB-5 da la residencia permanente a quien invierte capital en riesgo en una empresa estadounidense que cree al menos diez empleos de tiempo completo. Desde la reforma de 2022, casi todo lo que importa está en la propia ley: los montos, las áreas incentivadas, las reglas de control del dinero y los plazos del programa.
Es una vía de dos disciplinas, la migratoria y la financiera, y este estudio actúa solo en la primera. Analizamos si la inversión encaja en las reglas de inmigración. No evaluamos, y no recomendamos, la calidad de la inversión en sí.
Los montos y las dos vías
Los montos están fijados en la ley: 1.050.000 dólares, u 800.000 si la inversión es en área incentivada o en proyecto de infraestructura. A partir del 1 de enero de 2027, y cada cinco años, esos valores se ajustarán por la inflación, y el valor del área incentivada pasa a ser el 75% del estándar.
Hay dos vías. En la directa, usted maneja su propio negocio. En la de los centros regionales, entidades aprobadas reúnen a varios inversionistas en un mismo proyecto. Después de la reforma, juntar a más de un inversionista de EB-5 solo es posible por la vía de los centros regionales. La elección entre ambas define cómo se contarán los empleos, y es la primera decisión del caso.
El área incentivada se define en la fecha de la inversión. Puede ser área rural, fuera de las regiones metropolitanas y de ciudades con 20.000 habitantes o más, o área de alto desempleo, medida por el sector censal del negocio y los vecinos, con desempleo promedio de al menos el 150% del promedio nacional. La designación vale dos años, es renovable, y quien invirtió el monto reducido mientras valía no necesita completar si vence.
Los diez empleos
Cuentan empleos de tiempo completo, de al menos 35 horas semanales, ocupados por trabajadores autorizados: ciudadanos, residentes e inmigrantes con autorización. Quedan fuera usted, su familia y cualquier persona con visa temporal. En la vía directa, cuentan solo los empleos del propio negocio.
En los centros regionales, metodologías económicas reconocidas permiten contar también empleos indirectos, con límites que fija la ley: como máximo el 90% de los diez pueden ser indirectos, y el techo baja al 75% cuando se estiman a partir de una obra que dure menos de dos años, caso en que los empleos directos de esa obra cuentan en proporción a su duración dentro del bienio. El plan de negocios debe prever la creación en hasta dos años, y los empleos traídos de otro lugar no cuentan.
El capital, y de dónde vino
Capital es su dinero y sus bienes, valuados a precio de mercado, y debe estar en riesgo: riesgo real de pérdida y posibilidad real de ganancia. La ley excluye expresamente el aporte con retorno garantizado y cualquier derecho suyo a reembolso, como una opción de recompra que usted pueda ejercer. La recompra que queda a criterio exclusivo de la empresa sí se admite.
El origen lícito se prueba tanto del capital como de las tasas administrativas. Se exigen declaraciones de impuestos de los últimos siete años, en cualquier país, los registros de sus negocios y la identificación de todas las personas que transfieren los fondos. La donación y el préstamo de buena fe se aceptan, pero quien dona y quien presta responde a la misma exigencia de documentación.
Y el camino del dinero debe estar documentado de punta a punta. El monto íntegro tiene que llegar a la empresa que crea los empleos, y las tasas administrativas no cuentan para el mínimo exigido. Un caso bien armado logra mostrar, con papeles, cada paso entre el origen del recurso y la cuenta del proyecto.
Los controles que rodean su dinero
La reforma de 2022 transformó en exigencia legal una serie de controles que antes eran promesa comercial. El capital de cada proyecto queda en una cuenta separada en una institución financiera estadounidense regulada, y cada transferencia necesita la firma conjunta de un administrador de fondo independiente. Esa exigencia solo cae cuando la empresa se somete a auditoría financiera anual entregada al USCIS y a los inversionistas.
Los centros regionales son auditados al menos cada cinco años y rinden cuentas anuales de todo el capital y de todas las tasas. Las visitas de campo a los proyectos son parte del proceso. Y quien vende la oferta, incluidos agentes de inmigración en el exterior, debe estar registrado en el USCIS, con las comisiones informadas por escrito al inversionista.
El incumplimiento de cualquiera de esos controles tiene consecuencia para el centro regional: terminación, suspensión o prohibición. Y hay protección expresa para el inversionista de buena fe, que en esos casos puede asociarse a otro proyecto idóneo en 180 días sin perder su posición en la fila.
Visas reservadas y la solicitud conjunta
La ley reserva porciones anuales de visas: 20% para inversiones en área rural, 10% para áreas de alto desempleo y 2% para infraestructura. Lo que sobra se traslada por un año dentro de la misma reserva antes de volver al conjunto general. Y las solicitudes de área rural tienen prioridad de procesamiento por mandato expreso de la ley, lo que en la práctica significa fila más corta.
La reforma creó también una ventaja práctica que cambió la vida de quien ya está en los Estados Unidos: cuando hay visa disponible, la solicitud de residencia puede presentarse junto con la propia petición de EB-5, y con ella vienen la autorización de trabajo y el permiso de viaje mientras el caso avanza.
La residencia que nace condicional
La residencia del inversionista, del cónyuge y de los hijos nace condicional, por dos años. Para retirar la condición, se presenta una petición en la ventana de 90 días inmediatamente anterior al segundo aniversario de la residencia, probando que el capital fue invertido y mantenido y que los empleos fueron creados. Si la creación todavía está en curso, es posible demostrar que se completará hasta el tercer aniversario, y la ley admite prórroga y nueva petición.
El proceso puede tener entrevista, que el USCIS dispensa según el caso, y hoy presupone visita de campo al proyecto. La ley espera que el capital permanezca invertido por no menos de dos años. Y hay una buena noticia para el futuro: el tiempo de residencia condicional cuenta para la naturalización.
Dónde suelen fallar los casos
- Origen de los fondos incompleto: faltan los siete años de documentos fiscales, o quien donó o prestó no tiene respaldo documentado, o no se identifica a quien hizo las transferencias.
- Capital fuera de riesgo: cláusula de recompra obligatoria, retorno garantizado o reembolso contratado.
- Capital que no llega entero a la empresa que crea los empleos, erosionado por tasas.
- Plan de negocios genérico, sin la amplitud y la credibilidad que exige el análisis.
- Cambio relevante del proyecto antes de la residencia condicional, sin nueva petición.
- Conteo de empleos que incluye tiempo parcial, funciones estacionales o metodología con premisas no comprobadas.
- La ventana de 90 días perdida, o la entrevista a la que no se asistió.
- Terminación del centro regional sin que el inversionista se asocie a un proyecto idóneo en 180 días.
Base normativa
- INA § 203(b)(5), 8 U.S.C. § 1153(b)(5), completo, incisos (A) a (S), en la redacción de la Reform and Integrity Act de 2022 (Pub. L. 117-103, div. BB): montos y ajuste en el inciso (C), áreas incentivadas en los incisos (B) y (D), conteo de empleos en el (E), origen lícito en el (L), controles en los incisos (H), (Q), (J) y (K), protección del inversionista de buena fe en el (M), reservas de visas en el (B)(i), y plazo y protección del programa en los incisos (E)(i) y (S).
- INA § 216A, 8 U.S.C. § 1186b: la residencia condicional de dos años, la ventana de 90 días, la entrevista y las consecuencias del incumplimiento. Y el INA § 245(n), sobre la solicitud de residencia presentada en conjunto.
- 8 C.F.R. §§ 204.6 y 216.6, en la versión del 11 de agosto de 2026, ambos anteriores a la reforma y desactualizados en los puntos indicados en el texto.
- USCIS Policy Manual, volumen 6, parte G, capítulos 1 a 8, con vigencia declarada del 18 de agosto de 2026. El capítulo sobre el retiro de la condición todavía espera revisión del propio USCIS tras la reforma.
- Matter of Izummi y Matter of Ho, según los cita el Policy Manual. Y Behring Regional Center LLC v. Wolf, 544 F. Supp. 3d 937 (N.D. Cal. 2021), sobre la anulación de la regla de 2019, según lo registra el mismo manual.
- Contenido verificado el 24 de agosto de 2026, y la fecha del 30 de septiembre de 2026 reconfirmada el 30 de agosto de 2026. Los programas de inversión cambian con frecuencia: confirme el estado vigente antes de decidir. En materia de inversión, la actuación del estudio se limita a la inmigración, y no prestamos asesoría de inversiones ni de valores.
Contenido verificado el 24 de agosto de 2026. Redactado a partir del INA § 203(b)(5) completo, subpárrafos (A) a (S), en la redacción de la Reform and Integrity Act de 2022, y del § 216A, del 8 C.F.R. §§ 204.6 y 216.6 en la versión del 11/8/2026, ambos anteriores a la reforma y desfasados en los puntos indicados, y de los ocho capítulos de la parte G del volumen 6 del USCIS Policy Manual, con vigencia declarada del 18/8/2026. El capítulo sobre la remoción de condiciones aún espera la revisión posreforma del propio USCIS, lo que está señalado en el texto. Los programas de inversión cambian con frecuencia: confirme el estado vigente antes de actuar. En materia de inversión, la actuación de la firma se limita a la inmigración: no prestamos asesoría de inversiones ni de valores.
Contenido informativo, de carácter general, que no constituye asesoramiento jurídico ni crea una relación abogado-cliente. Las normas migratorias cambian con frecuencia y pueden ser suspendidas por decisión judicial. Antes de actuar, confirme la vigencia de la norma y consulte a un abogado sobre su caso.