Quien quiere trabajar en los Estados Unidos sin inmigrar de inmediato elige entre categorías que no se equivalen. Una premia su trayectoria individual, otra la estructura de la empresa, otra la profesión con título, otra la nacionalidad de tratado. El error más caro es forzar el caso en la categoría equivocada, y la primera conversación sirve exactamente para decir qué prueba sostiene su caso.
O-1: la trayectoria destacada
Para quien llegó a la cima en las ciencias, las artes, la educación, los negocios o el deporte, demostrado por un premio internacional de gran prestigio o por al menos tres criterios del reglamento, evaluados en conjunto. No tiene tope anual ni sorteo, y las renovaciones no tienen límite. Usted no puede presentar la solicitud por sí mismo, pero una empresa de la que sea socio puede hacerlo por usted.
L-1: la empresa que cruza la frontera
Para quien es trasladado de una empresa en el exterior a una empresa del mismo grupo en los Estados Unidos, en posición de gerencia, de dirección o de conocimiento especializado. Incluye la hipótesis más buscada por quien ya tiene negocio en su país: abrir la operación estadounidense y venir a dirigirla. Exige un año de trabajo en el grupo dentro de los tres anteriores, acepta que usted busque la green card al mismo tiempo, y tiene una regla propia, exigente, para quien es dueño del negocio.
H-1B: la profesión con título
Para ocupaciones que exigen conocimiento altamente especializado y, como puerta de entrada, título de licenciatura o superior en una especialidad directamente ligada a las funciones. Hay tope anual, con registro previo, y desde 2026 el sorteo es ponderado por el salario: cuanto más alta la franja de la oferta, más posibilidades. Las universidades y organizaciones de investigación quedan fuera del tope.
Es la categoría que más cambió en los últimos meses, y la página completa separa lo que está vigente de lo que no: la tasa de cien mil dólares no se está cobrando, porque fue anulada en la Justicia; hay una propuesta de tasa de US$ 103.265 por solicitud sujeta al tope, publicada el 25 de agosto de 2026, que todavía es solo propuesta; y una tasa antigua pasa a alcanzar también las renovaciones a partir del 9 de septiembre de 2026, para empresas de cierto tamaño.
TN: la nacionalidad de tratado
Para ciudadanos de Canadá y México, en una lista cerrada de profesiones del acuerdo USMCA. No tiene tope anual ni límite de renovaciones, pero exige que su permanencia siga siendo temporal, lo que se reexamina en cada entrada. El canadiense se presenta directo en la frontera; el mexicano obtiene la visa en el consulado. El 1 de julio de 2026 comenzó la revisión conjunta del acuerdo, y nada cambió en las reglas del TN: la página completa explica exactamente qué cambió y qué no.
Base normativa
- O-1: INA § 101(a)(15)(O); 8 C.F.R. § 214.2(o); USCIS Policy Manual, volumen 2, parte M. Detalles en la página completa.
- L-1: INA § 101(a)(15)(L) y § 101(a)(44); 8 C.F.R. § 214.2(l); Policy Manual, volumen 2, parte L. Detalles en la página completa.
- H-1B: INA § 101(a)(15)(H)(i)(b) y § 214(g), (i) y (n); 8 C.F.R. § 214.2(h); 20 C.F.R. parte 655; Proclamación 10973; 91 FR 51360 y 91 FR 54817. Detalles en la página completa.
- TN: INA § 214(e); 8 C.F.R. § 214.6, con la lista de profesiones; Policy Manual, volumen 2, parte P; artículo 34.7 del USMCA. Detalles en la página completa.
Contenido verificado el 24 de agosto de 2026. Las cuatro categorías remiten a páginas propias, todas verificadas en fuente integral: el O-1 y el L-1 el 22/8/2026, el H-1B y el TN el 24/8/2026. Las reglas cambian por norma, proclamación o decisión judicial: confirme en la fuente antes de actuar.
Contenido informativo, de carácter general, que no constituye asesoramiento jurídico ni crea una relación abogado-cliente. Las normas migratorias cambian con frecuencia y pueden ser suspendidas por decisión judicial. Antes de actuar, confirme la vigencia de la norma y consulte a un abogado sobre su caso.