Qué cambió
La investigación de vecindario está en la ley estadounidense desde 1952, en el artículo 335(a), pero había sido abandonada alrededor de 1991, cuando el órgano de inmigración de la época pasó a apoyarse en las verificaciones criminales del FBI. Una primera retomada vino por memorando en agosto de 2025.
El 25 de agosto de 2026, el USCIS publicó el Policy Alert PA-2026-10 y reescribió los capítulos 1 a 3 de la parte B del volumen 12 del Policy Manual, que es el manual que siguen los oficiales. La regla nueva es directa: salvo dispensa, la investigación se aplica a todos y, en general, se hace y se concluye antes de la entrevista. Y vale desde ya, tanto para solicitudes nuevas como para las que ya estaban esperando.
Qué es la investigación de vecindario
Es una averiguación hecha por un investigador del USCIS, que se identifica como tal y conversa con personas que lo conocen personalmente. El objetivo declarado es reunir información sobre su conducta, dónde usted vive, su reputación y sus vínculos con la comunidad, y verificar lo que usted escribió en el N-400. Cubre al menos los cinco años anteriores a la solicitud, pero el USCIS puede ir más atrás e investigar también fuera de los Estados Unidos, si lo considera necesario.
| Dónde puede ir el investigador | Con quién puede hablar |
|---|---|
| En el vecindario de las casas donde usted vivió | Vecinos, arrendadores, comerciantes del barrio, representantes de asociación de vecinos |
| En su trabajo | Jefes, gerentes, colegas, personal administrativo |
| En su negocio, si tiene uno | Socios, empleados, clientes, prestadores |
La lista de lo que puede averiguar es larga: situación de la familia, incluidos matrimonios y divorcios; actividades sociales, asociaciones y hábitos; empleos, períodos sin trabajo y negocios; obligaciones financieras; escuelas que usted frecuentó; su reputación en la comunidad; antecedentes penales; servicio militar en los Estados Unidos o fuera; viajes al exterior; dónde usted vive y vivió; su credibilidad; y lo que el manual llama attachment to the United States, es decir, su lealtad y su actitud hacia el país y la Constitución.
Cómo pedir la dispensa: las cartas de referencia
El USCIS puede dispensar la investigación, caso por caso, y la orientación señala un camino concreto: enviar, junto con el N-400, al menos dos cartas de referencia puede ayudar en esa decisión. Las cartas son opcionales, pero el texto dice que no presentarlas, o negarse a presentarlas, puede contribuir a la decisión de investigar, así como dejar de responder a un pedido de más documentos sobre el punto.
Una salvedad que la propia orientación hace, y que tranquiliza: la falta de las cartas, sola, no autoriza a concluir que usted no tiene el buen carácter moral exigido, el good moral character. Y, para quien se naturaliza por las vías militares de los artículos 328 y 329 de la ley de inmigración, el servicio en las fuerzas armadas entra en la decisión sobre la dispensa.
Quién puede escribir: de preferencia ciudadanos estadounidenses que lo conozcan personalmente, como vecinos, jefes, colegas y socios. Cartas de familiares y parientes cercanos no son consideradas. Cada carta necesita traer:
- Nombre completo de quien escribe, dirección, teléfono y correo electrónico, con declaración y documento de la ciudadanía estadounidense o de la situación migratoria.
- La relación con usted y hace cuánto tiempo lo conoce.
- Ejemplos u observaciones concretas de honestidad, integridad y participación en la comunidad.
- Una afirmación expresa sobre su carácter moral y sobre su actitud hacia los Estados Unidos y la Constitución.
La verificación de las informaciones en la entrevista
La misma actualización refuerza, con base en el artículo 335(b), la verificación de lo que usted declaró: antes y durante la entrevista, el oficial verifica direcciones, empleos, escolaridad, datos de la familia, antecedentes penales y su historial de inmigración.
Si aparece alguna información en su contra
La orientación preserva una garantía importante: si el USCIS pretende negar su solicitud con base en información obtenida en la investigación, necesita avisarle con claridad y darle oportunidad de responder. El investigador puede pedir la investigación en cualquier momento antes del juramento, incluso después de la entrevista. Y usted sigue pudiendo comparecer a la entrevista acompañado de abogado o de representante autorizado.
Lista de verificación antes de entregar el N-400
- Reúna al menos dos cartas de referencia de personas que lo conozcan personalmente, de preferencia ciudadanos estadounidenses y nunca familiares, con todos los elementos listados arriba.
- Verifique si direcciones, empleos y fechas de los últimos cinco años son coherentes entre el N-400, sus documentos y lo que las personas a su alrededor saben.
- Guarde comprobantes de dónde usted vivió y dónde trabajó en ese período.
- Sepa que un investigador identificado como USCIS puede acudir a vecinos, colegas o socios: eso pasó a ser parte normal del proceso.
- Si hay algún punto sensible en su historial, como ausencias largas del país, procesos o divergencias de registro, converse con un abogado antes de entregar la solicitud.
Fuentes
- USCIS Policy Manual, volumen 12, parte B, capítulo 2, Background Investigation and Security Checks, con efectos del 25 de agosto de 2026.
- USCIS Policy Manual, volumen 12, parte B, capítulo 3, Naturalization Examination, con efectos del 25 de agosto de 2026.
- USCIS, Policy Alert PA-2026-10, Investigations and Examinations for Naturalization Eligibility, del 25 de agosto de 2026.
- USCIS, Policy Memorandum PM-602-0189, Resumption of Personal Investigations of Aliens Applying for Naturalization (INA 335(a)), del 22 de agosto de 2025, según lo citado en el PA-2026-10.
- Ley de inmigración, artículos 335(a), 335(b), 318, 328 y 329; y 8 C.F.R. parte 335.
Actualizado el 29 de agosto de 2026, con base en la orientación del Policy Manual que pasó a valer el 25 de agosto de 2026. La orientación es reciente y puede ser alterada, detallada o suspendida por decisión judicial.