O que mudou
A investigação de vizinhança está na lei americana desde 1952, no artigo 335(a), mas tinha sido abandonada por volta de 1991, quando o órgão de imigração da época passou a se apoiar nas verificações criminais do FBI. Uma primeira retomada veio por memorando em agosto de 2025.
Em 25 de agosto de 2026, o USCIS publicou o Policy Alert PA-2026-10 e reescreveu os capítulos 1 a 3 da parte B do volume 12 do Policy Manual, que é o manual que os oficiais seguem. A regra nova é direta: salvo dispensa, a investigação se aplica a todo mundo e, em geral, é feita e concluída antes da entrevista. E vale desde já, tanto para pedidos novos quanto para os que já estavam esperando.
O que é a investigação de vizinhança
É uma apuração feita por um investigador do USCIS, que se identifica como tal e conversa com pessoas que conhecem você pessoalmente. O objetivo declarado é reunir informação sobre a sua conduta, onde você mora, a sua reputação e os seus vínculos com a comunidade, e conferir o que você escreveu no N-400. Ela cobre no mínimo os cinco anos anteriores ao pedido, mas o USCIS pode ir além desse período e investigar também fora dos Estados Unidos, se entender necessário.
| Onde o investigador pode ir | Com quem pode falar |
|---|---|
| Na vizinhança das casas onde você morou | Vizinhos, senhorios, comerciantes do bairro, representantes de associação de moradores |
| No seu trabalho | Chefes, gerentes, colegas, pessoal do administrativo |
| No seu negócio, se você tiver um | Sócios, empregados, clientes, prestadores |
A lista do que ele pode apurar é longa: situação da família, incluindo casamentos e divórcios; atividades sociais, associações e hábitos; empregos, períodos sem trabalho e negócios; obrigações financeiras; escolas que você frequentou; a sua reputação na comunidade; antecedentes criminais; serviço militar nos Estados Unidos ou fora; viagens ao exterior; onde você mora e morou; a sua credibilidade; e o que o manual chama de attachment to the United States, ou seja, a sua lealdade e a sua atitude em relação ao país e à Constituição.
Como pedir a dispensa: as cartas de referência
O USCIS pode dispensar a investigação, caso a caso, e a orientação aponta um caminho concreto: enviar, junto com o N-400, pelo menos duas cartas de referência pode ajudar nessa decisão. As cartas são opcionais, mas o texto diz que não apresentá-las, ou recusar-se a apresentá-las, pode contribuir para a decisão de investigar, assim como deixar de responder a um pedido de mais documentos sobre o ponto.
Uma ressalva que a própria orientação faz, e que tranquiliza: a falta das cartas, sozinha, não autoriza concluir que você não tem o bom caráter moral exigido, o good moral character. E, para quem se naturaliza pelas vias militares dos artigos 328 e 329 da lei de imigração, o serviço nas forças armadas entra na decisão sobre a dispensa.
Quem pode escrever: de preferência cidadãos americanos que conheçam você pessoalmente, como vizinhos, chefes, colegas e sócios. Cartas de familiares e parentes próximos não são consideradas. Cada carta precisa trazer:
- Nome completo de quem escreve, endereço, telefone e e-mail, com declaração e documento da cidadania americana ou da situação imigratória.
- A relação com você e há quanto tempo conhece você.
- Exemplos ou observações concretas de honestidade, integridade e participação na comunidade.
- Uma afirmação expressa sobre o seu caráter moral e sobre a sua atitude em relação aos Estados Unidos e à Constituição.
A conferência das informações na entrevista
A mesma atualização reforça, com base no artigo 335(b), a conferência do que você declarou: antes e durante a entrevista, o oficial confere endereços, empregos, escolaridade, dados da família, antecedentes criminais e o seu histórico de imigração.
Se aparecer alguma informação contra você
A orientação preserva uma garantia importante: se o USCIS pretender negar o seu pedido com base em informação obtida na investigação, precisa avisar você com clareza e dar oportunidade de responder. O investigador pode pedir a investigação a qualquer momento antes do juramento, inclusive depois da entrevista. E você continua podendo comparecer à entrevista acompanhado de advogado ou de representante autorizado.
Checklist antes de entregar o N-400
- Reúna pelo menos duas cartas de referência de pessoas que conheçam você pessoalmente, de preferência cidadãos americanos e nunca familiares, com todos os elementos listados acima.
- Confira se endereços, empregos e datas dos últimos cinco anos estão coerentes entre o N-400, os seus documentos e o que as pessoas à sua volta sabem.
- Guarde comprovantes de onde você morou e de onde trabalhou nesse período.
- Saiba que um investigador identificado como USCIS pode procurar vizinhos, colegas ou sócios: isso passou a ser parte normal do processo.
- Se houver algum ponto sensível no seu histórico, como ausências longas do país, processos ou divergências de registro, converse com um advogado antes de entregar o pedido.
Fontes
- USCIS Policy Manual, volume 12, parte B, capítulo 2, Background Investigation and Security Checks, com efeitos de 25 de agosto de 2026.
- USCIS Policy Manual, volume 12, parte B, capítulo 3, Naturalization Examination, com efeitos de 25 de agosto de 2026.
- USCIS, Policy Alert PA-2026-10, Investigations and Examinations for Naturalization Eligibility, de 25 de agosto de 2026.
- USCIS, Policy Memorandum PM-602-0189, Resumption of Personal Investigations of Aliens Applying for Naturalization (INA 335(a)), de 22 de agosto de 2025, conforme citado no PA-2026-10.
- Lei de imigração, artigos 335(a), 335(b), 318, 328 e 329; e 8 C.F.R. parte 335.
Atualizado em 29 de agosto de 2026, com base na orientação do Policy Manual que passou a valer em 25 de agosto de 2026. A orientação é recente e pode ser alterada, detalhada ou suspensa por decisão judicial.