A naturalização é o pedido pelo qual o residente permanente se torna cidadão americano, feito no formulário N-400. Costuma ser tratada como formalidade ao fim de uma trajetória bem-sucedida, e não é. Ela reabre o exame de como a residência permanente foi obtida, e submete os anos anteriores a critérios de tempo que muita gente descobre tarde.
Os caminhos, e quanto tempo cada um pede
| Via | Residência contínua | Presença física |
|---|---|---|
| Geral | Cinco anos como residente permanente, até a naturalização. | Ao menos metade do período, isto é, trinta meses, ou 913 dias, antes de apresentar o pedido. |
| Cônjuge de cidadão | Três anos. | Ao menos metade do período. |
| Cônjuge de cidadão que trabalha no exterior | Não há período exigido em lei. | Não há período exigido em lei. |
Some-se a isso um requisito de geografia que passa despercebido: é preciso ter morado, nos três meses anteriores ao pedido, no estado ou no distrito do USCIS que cuida dele. Mudanças de estado às vésperas do pedido já custaram meses a muita gente.
As viagens, e a conta que elas fazem sozinhas
É o ponto que mais derruba pedidos de quem mantém vida entre dois países. A regra não olha para a sua intenção ao viajar, e sim para quanto tempo durou cada ausência, uma por uma.
- Ausência de mais de seis meses, isto é, mais de 180 dias, e menos de um ano: presume-se rompida a continuidade da residência. É uma presunção, e admite prova em contrário. Alcança tanto as ausências anteriores ao pedido quanto as que acontecem entre o pedido e o juramento.
- Ausência de um ano ou mais, isto é, 365 dias ou mais, de uma vez só: rompe a continuidade automaticamente. Sem um formulário N-470 aprovado antes, o USCIS deve negar o pedido por não cumprimento do requisito de residência contínua.
- O formulário N-470 preserva a residência de quem trabalha no exterior em emprego qualificado, junto ao governo americano, ao setor privado ou a organização religiosa. É pedido que se faz antes de sair, e não depois de voltar.
Rompida a continuidade, é preciso construir um novo período de residência contínua, e quanto ele dura depende da via pela qual você pretende se naturalizar. Em regra, a pessoa volta a ser elegível e pode apresentar o pedido ao menos seis meses antes de completar o período exigido.
O passado que volta: como o seu green card foi obtido
A lei exige que você demonstre ter sido legalmente admitido para residência permanente, conforme todas as regras aplicáveis na época. O exame recai sobre a admissão inicial como residente permanente, ou sobre o momento em que você trocou a sua situação para residente, e não sobre as entradas posteriores.
Inglês e educação cívica: o que se exige
O exame de naturalização tem duas partes. A primeira mede o inglês, pela capacidade de ler, escrever, falar e compreender palavras de uso comum. A segunda mede conhecimento de história e de governo dos Estados Unidos, e é o teste cívico. Há duas oportunidades, a entrevista inicial e uma segunda entrevista, e reprovar nas duas leva à negativa do pedido.
A parte de inglês, em três provas
- Fala. Não há prova separada. O oficial avalia a sua capacidade de falar e compreender pelas respostas que você dá às perguntas da própria entrevista, tiradas do formulário N-400. Não é preciso entender cada palavra do formulário, e o oficial deve repetir e reformular a pergunta até concluir se você compreendeu ou não compreende inglês.
- Leitura. O oficial apresenta três frases, num formulário padronizado, e basta ler uma delas corretamente. Ao primeiro acerto, a prova acaba. Reprova quem omite ou troca uma palavra de conteúdo, faz pausas longas, ou erra a pronúncia a ponto de o sentido não passar.
- Escrita. O oficial dita três frases, e basta escrever uma de modo compreensível. Ao primeiro acerto, a prova acaba. Erro de ortografia, de maiúscula ou de pontuação não reprova, salvo se comprometer o sentido. Abreviar uma palavra ditada, porém, reprova, a menos que o oficial tenha aprovado a abreviatura.
O teste cívico, e a data do pedido decide qual
Há hoje dois testes cívicos em vigor ao mesmo tempo, e o que determina qual deles se aplica a você não é a data da entrevista, e sim a data em que o formulário N-400 foi apresentado. Nos dois, aprova-se com 60% de acertos, e o oficial encerra a prova assim que o resultado está definido, para um lado ou para o outro.
| Data do formulário N-400 | Teste aplicável | Como funciona |
|---|---|---|
| Antes de 20 de outubro de 2025 | Teste cívico de 2008 | Banco de 100 perguntas. São feitas 10, e é preciso acertar 6. O oficial encerra ao sexto acerto ou ao quinto erro. |
| Em 20 de outubro de 2025 ou depois | Teste cívico de 2025 | Banco de 128 perguntas. São feitas 20, e é preciso acertar 12. O oficial encerra ao décimo segundo acerto ou ao nono erro. |
Quem está dispensado, e de quê
| Situação | Efeito |
|---|---|
| 50 anos ou mais no pedido, com ao menos 20 anos de residência permanente | Dispensa do inglês. O exame cívico continua exigido, e pode ser feito no idioma que você escolher, com intérprete. |
| 55 anos ou mais no pedido, com ao menos 15 anos de residência permanente | Dispensa do inglês, nas mesmas condições. |
| 65 anos ou mais no pedido, com ao menos 20 anos de residência permanente | Consideração especial no teste cívico, detalhada abaixo. O teste pode ser feito no idioma que você escolher, com intérprete. |
| Incapacidade médica, pelo formulário N-648 | Pode dispensar o inglês, a educação cívica, ou os dois. |
A consideração especial dos 65 anos merece detalhe, porque é a mais vantajosa e a menos conhecida. Quem tem direito a ela estuda um banco reduzido, de 20 perguntas especialmente designadas, responde a 10 e passa com 6 acertos. O banco reduzido sai do teste de 2008 ou do de 2025, conforme a data do pedido, pela mesma regra da tabela acima. As duas condições, idade e tempo de residência, precisam estar cumpridas no dia em que o pedido é apresentado.
Reprovar não encerra o caso de imediato. O USCIS reagenda você para uma segunda entrevista, entre 60 e 90 dias depois da primeira, e nela o oficial só repete a parte em que você foi reprovado: quem passou em fala, leitura e cívica, e caiu na escrita, refaz apenas a escrita, com formulário diferente do usado antes. A segunda reprovação, em qualquer parte, leva à negativa. Recusar-se a fazer a prova, ou não responder, é tratado como reprovação.
Além do tempo e do exame, exige-se boa conduta durante o período e apego aos princípios da Constituição. Esses dois requisitos têm exame próprio e detalhado, que não cabe resumir sem risco. Quem tem antecedentes, ainda que antigos ou de pouca gravidade aparente, deve tratá-los antes de apresentar o pedido, e não na entrevista.
Um detalhe de prazo que vale conhecer
Se o USCIS pedir prova adicional num pedido de naturalização, o prazo é curto: o regulamento próprio da naturalização fixa trinta dias, e não as doze semanas que muita gente supõe valer para tudo. Tratamos disso em detalhe na nossa página sobre RFE e NOID.
Onde os casos costumam falhar
- Contar a presença física por estimativa, em vez de reconstruir as viagens com carimbos, registros de entrada e passagens.
- Somar ausências curtas e supor que o problema é o total. Para a residência contínua, o que rompe é a duração de cada ausência isolada, e não a soma delas.
- Passar de um ano fora sem ter pedido antes o formulário N-470.
- Mudar de estado nos três meses anteriores ao pedido.
- Apresentar o pedido sem reler como a residência permanente foi obtida.
- Tratar antecedentes antigos como superados, sem análise.
- Responder a um pedido de prova no prazo que se imagina, e não no que está escrito na carta.
Base normativa
- INA § 316(a), quanto ao período geral de cinco anos, à presença física e à boa conduta. INA § 318, quanto à admissão legal para residência permanente. E INA § 319(a) e (b), quanto aos cônjuges de cidadão.
- INA § 312, quanto aos requisitos de inglês e de educação cívica, e § 312(b), quanto às exceções por idade e tempo de residência e à consideração especial dos 65 anos.
- 8 C.F.R. parte 316, quanto aos requisitos gerais. E 8 C.F.R. parte 312, quanto aos exames, em especial o § 312.1 sobre o inglês, o § 312.2 sobre a educação cívica e a consideração especial, e o § 312.5 sobre a segunda entrevista.
- 8 C.F.R. § 335.3(b), quanto ao intervalo mínimo da segunda entrevista, e § 335.7, quanto ao prazo de resposta ao pedido de prova.
- Formulário N-470, quanto à preservação da residência em emprego qualificado no exterior, e formulário N-648, quanto à exceção por incapacidade médica.
- USCIS Policy Manual, volume 12, parte D, capítulos 2, 3 e 4, e parte E, capítulo 2, com vigência declarada de 18 de agosto de 2026.
- Conteúdo conferido em 21 de agosto de 2026, e na página do USCIS sobre o teste cívico de 2025, revisada em 17 de setembro de 2025. Os números do teste dependem da data do pedido, e o banco de perguntas é atualizado de forma contínua: confirme na fonte antes da entrevista.
Conteúdo conferido em 21 de agosto de 2026 nos capítulos 2, 3 e 4 da parte D e no capítulo 2 da parte E do volume 12 do USCIS Policy Manual, cujas páginas declaram vigência de 18 de agosto de 2026, e na página do USCIS sobre o teste cívico de 2025, revisada em 17 de setembro de 2025. Os números do teste cívico dependem da data do protocolo, e o banco de perguntas é atualizado de forma contínua: confirme na fonte antes da entrevista.
Conteúdo informativo, de caráter geral, que não constitui aconselhamento jurídico nem cria relação advogado-cliente. Regras de imigração mudam com frequência e podem ser suspensas por decisão judicial. Antes de agir, confirme a vigência da norma e consulte advogado sobre o seu caso.